네트워크 기술, 이더넷과 TCP/IP, 무선 통신과 5G

네트워크

 

네트워크 기술 초기, 이더넷과 TCP/IP, 무선 통신과 5G 등을 살펴보면서, 오늘은 여러분과 함께 컴퓨터 역사 속에서 아주 중요한 부분인 네트워크와 통신 기술의 발전에 대해 이야기해보려고 합니다. <컴퓨터의 역사> 시리즈에서 몇 번 말씀드렸지만, 제가 어렸을 때는 인터넷은커녕, 제 주변에 컴퓨터 자체가 없었습니다. 그러니 네트워크라는 개념이 있었을 리가 없었습니다. 하지만, 요즘은 아이들 입에서도 5G라는 말이 심심치 않게 튀어나오는 시대입니다. 그만큼 네트워크가 우리 생활 가까이 스며들었다는 말이 될 것입니다. 

컴퓨터와 네트워크의 세계는 마치 우리가 사는 도시와 비슷합니다. 도시가 더 큰길과 빠른 교통 수단으로 발전해 온 것처럼, 컴퓨터 네트워크도 더 빠르고 효율적인 통신 방법으로 발전해 왔습니다. 오늘은 네트워크와 통신 기술이 어떻게 발전해 왔는지, 그리고 그로 인해 우리의 삶이 어떻게 변화했는지 대해 이야기해 보겠습니다.

 

네트워크 기술 초기

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초기 네트워크 기술에 대해 알아보겠습니다. 컴퓨터가 처음 등장했을 때, 컴퓨터들은 서로 독립적으로 작동했습니다. 마치 각각의 섬처럼 말 두 컴퓨터 사이에는 아무런 연결 고리가 없었습니다.  그러다 1960년대에 들어서면서 사람들은 이 섬들을 연결할 다리를 만들기 시작했습니다.
이전에 <인터넷의 탄생과 발전>에서 이미 한 번 알아보았던 ARPANET이 기억나시는지요? ARPANET은 미국 국방부에서 시작한 프로젝트로, 여러 대의 컴퓨터를 연결하여 데이터를 주고받을 수 있게 했습니다. 이것이 바로 오늘날 여러분이 한순간도 없이는 못하는 인터넷의 시초였습니다. 

초기 네트워크는 마치 전화선으로 연결된 두 개의 캔처럼 단순했습니다. 두 컴퓨터가 데이터를 주고받기 위해서는 물리적으로 연결된 선이 필요했습니다. 하지만 이 방식은 데이터 전송 속도가 매우 느렸고, 한 번에 주고받을 수 있는 정보의 양도 제한적이었습니다. 연결 상태도 매우 불안정했습니다. 마치 자전거를 타고 서울에서 부산까지 가는 것에 비유할 수 있을 정도입니다. 시간이 많이 걸리는 것은 기본이고, 중간에 어떤 문제가 발생할지도 모르니까요.

제가 처음으로 네트워크 기술을 배운 건 대학교 3학년 때였습니다.  그때는 컴퓨터실에서 모뎀을 사용해 네트워크에 접속했습니다. 모뎀은 전화선을 이용해 데이터를 전송하는 장치인데, 속도가 매우 느렸습니다. 제 대학시절 친구 철호는 어느 날 컴퓨터 실에서 데이터를 받아가, 인터넷의 ‘인’이라는 글자가 한자로 ‘참아야 한다'는 '인’ 아니냐고 화를 내며 소리를 질렀던 적이 있었습니다. 

여러분이 지금 사용하는 인터넷 속도와는 정말 비교조차 할 수 없을 정도로 느렸습니다. 하지만 이 방식은 속도가 느리고, 연결 상태가 불안정했습니다. 마치 자전거를 타고 서울에서 부산까지 가는 것과 같았습니다. 시간이 많이 걸리고, 중간에 문제가 발생하기도 했습니다. 그래서 더 빠르고 안정적인 네트워크 기술이 필요하게 되었습니다.

하지만 컴퓨터 간의 통신이 가능해졌다는 것은, 이후의 발전을 생각할 때 엄청난 첫걸음이었습니다. 예를 들어, 텔넷(Telnet)이라는 초기 네트워크 프로토콜을 사용하면 다른 컴퓨터에 접속하여 원격으로 작업을 수행할 수 있었습니다. 이는 마치 먼 곳에 있는 친구와 전화를 통해 대화하는 것과 비슷한 경험이었습니다. 이러한 초기 네트워크 기술들은 오늘날 우리가 누리고 있는 인터넷의 기초를 다지는 데 큰 역할을 했습니다.

 

이더넷과 TCP/IP

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이더넷과 TCP/IP에 대해 알아보겠습니다. 1970년대 후반, 이더넷(Ethernet)이라는 기술이 등장하면서 네트워크 속도와 안정성이 크게 향상되었습니다. 이더넷은 데이터를 작은 패킷으로 나누어 전송하는 방식으로, 여러 컴퓨터가 동시에 네트워크를 사용할 수 있게 했습니다. 조금 어려우신가요? 저는 이것을 어떻게 설명하면 좋을까 고민하다 ‘고속 도로 위를 달리는 자동차들’이라는 이미지가 떠올랐습니다. 이더넷은 이처럼 네트워크라는 고속도로 위에서 마치 여러 대의 자동차가 동시에 달리는 것처럼 데이터가 충돌 없이 빠르게 이동할 수 있는 기술입니다. 이해되시죠?

제 대학 친구 철호 이야기를 다시 예로 들어 보겠습니다. 그는 인터넷을 이제 더 이상 ‘참아야 한다'는 뜻을 가진 ‘인’터넷이라고 부르지 않습니다. 오히려, 인터넷을 활용해 지금은 온라인 마켓 사업을 열심히 하고 있습니다. 철호는 대학 친구들 중 가장 빠르게 집을 사고, 경제적 안정을 찾았는데, 그것은 인터넷 발전 속도만큼  빨랐다고 농담을 합니다. 어떻게 그것이 가능했을까요?   

이더넷과 함께 TCP/IP라는 프로토콜도 개발되었습니다. TCP/IP는 데이터를 패킷으로 나누어 전송하고, 목적지에서 다시 조립하는 역할을 합니다. 이 프로토콜 덕분에 인터넷을 통해 서로 다른 네트워크가 연결되고, 데이터를 주고받을 수 있게 되었습니다. 마치 세계 각지의 우체국이 서로 연결되어 편지를 주고받는 것처럼, 컴퓨터들이 데이터를 주고받을 수 있게 된 것입니다.

제가 처음 개발자로 일할 때는 이더넷과 TCP/IP가 표준으로 자리 잡고 있었습니다. 덕분에 우리는 더 빠르고 안정적인 네트워크 환경에서 프로그램을 개발할 수 있었습니다. 이 두 기술 덕분에 인터넷이 폭발적으로 성장할 수 있었고, 오늘날 우리가 누리는 다양한 인터넷 서비스들이 가능해졌습니다. 물론 인터넷에 대해 잘 알고 있던, 제 친구 철호도 그 서비스를 재빠르게 이용해 사업에 성공했던 것입니다. 

 

무선 통신과 5G

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무선 통신과 5G에 대해 이야기해 보겠습니다. 마침 어제 이 글을 어떻게 쓸까 고민하는데, 제 딸이 스마트폰 이동통신사를 바꿔야 한다면서 제 옆에 와서 물었습니다.  “아빠, 5G가 뭐길래 이렇게 요금이 비싸? 이 걸 꼭 써야 해?”라도 묻더군요. 혹, 여러분은 4G, 5G 이런 것을 아시는지요? 일상에서 우리는 이런 것을 종종 선택해야 하고, 그것은 여러분의 지갑 사정과 직결되어 있습니다. (오늘 이 글을 더 주의해서 읽으셔야겠죠?)
여러분이 스마트폰을 사용해 인터넷에 접속할 때, 와이파이나 4G, 5G 같은 무선 통신 기술을 사용합니다. 무선 통신은 케이블 없이 데이터를 주고받을 수 있게 해 줘서, 이동 중에도 인터넷을 사용할 수 있게 해 줍니다. 무선 통신의 시작은 2G, 3G와 같은 초기 기술에서 시작되었습니다. 이 기술들은 음성 통화와 간단한 문자 메시지 전송 정도만 지원했지만, 기술이 발전하면서 데이터 전송 속도가 빠르게 향상되었습니다. 4G는 고속 인터넷을 제공해 주었고, 동영상 스트리밍이나 온라인 게임 같은 고사양 인터넷 서비스를 가능하게 했습니다.

그리고 최근에는 5G가 등장했습니다. 5G는 이전 세대보다 훨씬 빠른 속도를 제공하며, 지연 시간도 매우 짧습니다. 덕분에 자율 주행 자동차, 스마트 시티, 원격 의료 등 다양한 혁신적인 서비스들이 가능해졌습니다. 마치 우리가 초고속 열차를 타고 목적지에 빠르게 도착하는 것처럼, 5G는 데이터를 빠르고 안정적으로 전송해 줍니다. (하지만, 저는 제 딸에게 비싼 5G까지는 필요 없을 거라 말해주었습니다. )
 

이상, 네트워크 기술 초기부터 이더넷과 TCP/IP, 그리고 무선 통신과 5G까지, 네트워크 기술의 발전을 알아보았습니다. 이들은 우리의 일상을 크게 변화시켰습니다. 이 기술들 덕분에 우리는 전 세계 어디서나 인터넷을 사용할 수 있게 되었고, 다양한 혁신적인 서비스들을 누릴 수 있게 되었습니다.

제가 개발자로 일하면서 느낀 것은, 이미 여러 번 말씀드린 것처럼, 기술의 발전은 우리의 상상을 초월할 만큼 빠르게 이루어진다는 점입니다. 여러분, 지금 배우고 있는 것들이 앞으로 어떻게 발전할지 상상해 보세요. 제가 위에서 사례로 말씀드린, 대학 시절 제 친구 철호를 통해 큰 교훈을 얻으셨길 바랍니다. 그 친구는 인터넷이 느리다고 불평이 많았지만, 그것에 그치지 않고 계속적으로 그 신기술을 연구해서 자기 사업을 일으켰습니다. 

이 글을 읽고 계신 여러분도 지금 당장은 별것 아닌 것 같지만, 신기술에 늘 관심을 갖는다면 여러 가지 가능성을 찾게 될 것입니다. 여러분의 무한한 가능성을 응원합니다! 그럼 다음 글에서는 <사이버 보안>으로 만나 뵙겠습니다. 감사합니다.