컴퓨터와 로봇의 역사, 청소기에서 산업용 로봇까지, 전망

컴퓨터와 로봇의 발전

컴퓨터와 로봇의 역사, 로봇 청소기에서 산업용 로봇까지, 그 전망을 알아보겠습니다. 시작하기에 앞서 <컴퓨터의 역사> 시리즈를 방문해 주셔서 고맙습니다. 오늘도 제가 30년 동안 소프트웨어 개발자로 일해온 경험을 바탕으로 여러분께 제가 경험한 컴퓨터와 로봇의 변화 과정을 들려드리고자 합니다. 우리가 흔히 생각하는 로봇은 영화나 만화에서 보던 모습과는 꽤 다릅니다. 과거에는 상상 속의 존재에 불과했지만, 오늘날 로봇은 우리 생활 곳곳에서 다양한 모습으로 활용되고 있습니다. 이전 포스팅에서 알아보았던 스마트폰 속 가상 비서뿐만 아니라, 오늘 주로 알아볼 청소 로봇, 산업용 로봇, 그리고 의료 서비스 노롯, 농업에 사용되는 로소, 심지어 저의 아내가 가장 사랑하는 식기세척기도 로봇의 한 종류입니다. 자, 그럼 로봇의 세계로 들어가 보겠습니다. 

 

컴퓨터와 로봇의 역사

반응형

컴퓨터와 로봇의 역사에 대해 알아보겠습니다. 여러분, 혹시 로봇이라고 하면 어떤 모습이 떠오르나요? 제가 처음 로봇을 접한 것은 로버트 태권 V라는 만화 영화를 통해서였습니다. 아마도 초등학교 4학년쯤이었을 겁니다. 당시 전 주인공 훈이처럼 멋지게 태권 V에 올라타 로봇을 운전해 보고 싶어 미칠 것 같았던 기억이 납니다. 훈이는 저와 제 또래 남자아이들의 로망이었습니다. 그래서 한 달간 아버지를 졸라 간신히 저의 최초의 로봇을 갖게 되었습니다. (물론 장난감이었지만 말입니다.) 그때만 해도 로봇은 상상 속의 존재나 다름없었습니다.

 
로봇의 역사는 생각보다 오래되었답니다. 사실 로봇의 기원은 기계 장치들로 거슬러 올라갑니다. 고대 그리스와 이집트에서는 자동화된 장치들이 개발되었고, 중세에는 기계식 인형들이 등장했습니다. 이런 식으로 로봇은 점점 발전해 왔습니다. 로봇의 역사는 컴퓨터의 역사와 밀접하게 연결되어 있습니다. 1940년대, 초기 컴퓨터가 등장하면서 자동화된 기계를 제어할 수 있는 기술이 발전하기 시작했습니다. 당시에는 주로 산업 현장에서 단순 반복 작업을 수행하는 산업용 로봇이 등장했습니다.

하지만 시간이 지나면서  컴퓨터와 로봇은 점점 발전해 왔습니다. 1970년대부터 본격적으로 산업 현장에서 사용되기 시작했고, 최근에는 우리 집 안에서도 로봇 청소기가 하루에 한 번씩 깨끗하게 구석구석 청소를 해 줍니다. 산업 현장에서 활용되는 로봇들은 반복적인 작업을 정확하고 빠르게 수행할 수 있었기 때문에 자동차 생산 라인 등에서 널리 사용되었습니다. 이전의 거대한 컴퓨터처럼  로봇은 매우 큰 장비였고, 복잡한 프로그래밍이 필요했습니다. 하지만 점점 기술이 발전하면서 로봇은 점점 작아지고 다양해졌습니다. 다방면에서 센서와 제어 기술이 발달하면서 로봇은 더욱 지능화되어 갔습니다.

 

저는 대학생이 되어서도 로봇을 너무 좋아해서, 로봇 동아리에 들어갔습니다. 로봇 동아리에서 직접 로봇을 만들어보며 그 매력에 푹 빠졌었습니다. 처음에는 단순한 구조의 로봇을 조립하고 제어하는 것부터 시작했지만, 점점 정교해지고 복잡해지는 로봇을 만들면서 로봇 기술의 발전을 직접 체험할 수 있었습니다. 마치 레고 블록으로 만든 장난감 같았지만, 그 안에 담긴 기술은 상상 이상이었습니다.

 

로봇 청소기에서 산업용 로봇까지

반응형

로봇 청소기에서 산업용 로봇까지 현대에는 거의 모든 곳에서 로봇이 활약을 합니다. 저의 집에 최초의 로봇 청소기는 약 15년 전쯤의 아직 초기 모델이었습니다. 로봇이라고 하기에는 아직 사람의 손이 많이 갔었습니다. 큰 물건들을 좀 치워놔야 하고, 문턱을 잘 넘지 못하고, 약간의 방해물도 잘 피하지 못해서, 아내는 그냥 수동 청소기가 낫겠다고 투덜대곤 했던 기억이 납니다. 하지만 얼마 전에 새로 들여온 로봇청소기는 센서와 알고리즘이 발달해서 인지, 첫 세팅만 잘해놓으면, 스스로 집안을 돌아다니며 집안을 말끔하게 청소해 줍니다. 비싼 걸 샀다고 처음에는 엄청 뭐라고 하더니, 청소 결과를 본 아내는 입이 귀에 걸렸습니다. 오랜만에 저는 아내의 칭찬을 엄청 받았습니다.

 
또 하나, 저희 아내가 가장 사랑하는 로봇은 식기 세척기입니다. 설거지는 주로 저와 아이들이 돌아가면서 했었는데요, 아내는 저희들이 설거지하면 만족스러워하지 않았습니다. 대충대충 하고, 별로 깨끗하지 않아서 아내의 성에 차지 않았기 때문입니다. 하지만, 5년 전 성능 좋은 식기 세척기를 들여놓은 이후로 더 이상 우리에게 투덜대지 않았습니다. 청결함은 물론이고, 열소독까지 깨끗하게 해주는 든든한 식기 세척기 녀석이 우리 가족의 화목 지킴이가 되었기 때문입니다. 설거지 스트레스가 사라진 이후로 아내는 더 신이 나서 요리를 해 줍니다. 이처럼 일상생활에서 쓰이는 로봇들이 점점 더 발전하고 있습니다.

한편 산업현장에서도 로봇 기술이 크게 진화했습니다. 과거에는 단순히 반복 작업을 수행하는 수준이었지만, 지금은 센서와 인공지능 기술이 접목되면서 복잡한 작업도 자동화할 수 있게 되었습니다. 제 친구 석호는 자동차 공장에서 로봇을 이용한 스마트 공장 관련 업무를 하고 있습니다. 그가 말하길 용접, 도장 등 다양한 공정의 많은 부분을 (우리가 상상할 수 있는 것 이상으로) 로봇이 담당하고 있다고 합니다. 생산 라인에 도입된 산업용 로봇을 통해 생산성이 크게 향상되었다고 합니다. (슬픈 얘기지만) 로봇은 사람보다 더 정밀하고 빠르게 작업을 수행할 수 있기 때문에, 제조업 분야에서 없어서는 안 될 핵심 기술이 되었다고 합니다.

자동차 공장뿐만 아니라 다양한 현장에서도 로봇이 활약하고 있습니다. 의료 분야에서는 수술 로봇이 등장하여 이미 많은 정밀한 수술을 담당하고 있습니다. 최근에 제 딸이 라섹 수술을 했는데, 병원에서는 로봇을 활용해 수술을 하니 안심하라는 소리를 해서 깜짝 놀랐을 정도입니다. 

이러한 산업용 로봇은 컴퓨터 기술의 발전과 함께 발전해 왔습니다. 고도화된 센서와 제어 시스템은 결국은 컴퓨터의 기술 영역이기 때문입니다. 점점 인공지능이 탑재되어 정교하고 빠른 움직임이 가능해지고, 형태는 인간 친화적으로 발전하고 있습니다. 최근에는 병원이나 요양 시설에 노인 분들을 도와드리는 간호 로봇도 등장했다는 뉴스도 들립니다. 이처럼 로봇은 점점 더 우리 삶에 깊숙이 들어오고 있습니다.

 

전망

반응형

로봇의 전망을 알아보겠습니다. 앞으로 로봇은 우리 생활에 어떤 변화를 가져올까요? 제 경험상 로봇 기술은 계속해서 발전할 것으로 보입니다. 로봇 청소기와 식기세척기에 반한 저의 아내는, 지금은 보다 업그레이드된 자율 주행 로봇을 기다리고 있습니다. 그녀는 겁이 많아서 운전이 아직도 서툴기 때문입니다. 이제 그녀의 삶에서 로봇은 빼놓고 생각할 수 없는 소중한 친구가 되어 갑니다. 또한 위에서 살펴본 바와 같이, 고령화 사회에서 돌봄 로봇이 활용된다면 노인들의 삶의 질이 크게 향상될 수 있을 것입니다.

특히 인공지능 기술과 결합하면 더욱 다양한 기능을 수행할 수 있을 것 같습니다. 예를 들어, 스스로 상황을 판단하고 대응할 수 있는 지능형 로봇이나, 위험한 작업을 대신 수행할 수 있는 구조 로봇 등이 등장할 수도 있을 것입니다. 우주 탐사나 재난 현장 등 위험한 환경에서 로봇이 활약할 수 있을 것입니다. 화재 진압 로봇의 경우, 사람이 접근하기 어려운 화재 현장에 투입되어 효과적으로 대응할 수 있을 것입니다. 이처럼 로봇은 인간이 할 수 없는 일을 대신 수행할 수 있는 강력한 도구가 될 것입니다.  

하지만, 모든 것은 좋은 것만 오지 않습니다. 그에 따른 부정적인 영향도 간과할 수 없습니다. 불과 얼마 전에도 고속도로 톨게이트에서 일하던 노동자들이,  톨 게이트 위에 올라가 크게 데모를 했던 일 기억나시는지요? 자동화된다는 것은 인간이 일자리가 없어진다는 것의 또 다른 말입니다. 지금은 제조업, 서비스업 등에서 로봇이 인간 노동을 대체하고 있지만, 언제  당신의 일자리가 없어질지도 모를 일입니다. 최근에는 코딩을 하는 챗지피티가 등장하면서, 저 같은 소프트웨어 개발자까지 위협하는 세상입니다. 

 

또한 윤리적인 문제도 대두되고 있습니다. 자율주행 자동차나 의료 로봇 등의 경우, 사고 상황에서 운전자나 보행자, 환자의 생명을 어떻게 보호할지에 대한 윤리적 딜레마에 직면하게 됩니다. 이러한 문제에 대한 명확한 기준과 규제가 필요한 상황입니다. 이외에도 개인정보 침해, 불평등 심화, 환경 문제 등 다양한 부작용과 부정적인 영향에 대한 대비가 필요합니다. 로봇 기술 발전과 더불어 이러한 문제들에 대한 종합적인 해결책이 마련되어야 할 것입니다. 


이상, 여러분이 컴퓨터와 로봇의 역사, 로봇 청소기에서 산업용 청소기까지 다양한 로봇의 쓰임과 그 발전 과정, 앞으로의 전망에 대해 알아보았습니다. 계속해서 로봇 기술이 발전하고 우리 삶이 변화할 것입니다. 하지만, 단순히 힘든 일을 로봇이 대신 수행하게 되니 편리하고 좋다고 생각하는데 그치지 않기를 바랍니다. 오늘 이 글을 통해, 로봇 기술의 발전 이면에 함께 오는 영향 등에 대해서도 관심을 가지게 되었길 바랍니다. 그럼 다음에는 <컴퓨터와 DB>에 대해 알아보겠습니다. 감사합니다.